«Горячие» 3D-ручки
«Горячие» ручки заправляются термопластиком, который поставляется в виде прутков или катушек с нитями. В верхней части корпуса 3D-ручки располагается отверстие, в которое вставляется пластик. Встроенный механизм автоматически подводит пластик к экструдеру (печатающему элементу), где он нагревается и подается в горячем виде через сопло. Расплавленный пластик способен принимать любую форму, а затем быстро застывает.
Материал подается при нажатии соответствующей кнопки. Некоторые модели оснащаются регулятором скорости подачи пластика, регулятором температуры нагрева и дисплеем, на котором отображается информация о выбранном режиме.
Для работы «горячей» 3D-ручки требуется электропитание (как правило, используются обычные блоки питания).
«Холодные» 3D-ручки
Принцип действия «холодной» 3D-ручки основан на процессе получения изделий из полимерных материалов. Жидкая фотополимерная смола затвердевает на выходе под воздействием ультрафиолетового излучателя. В таком устройстве нет нагревательных элементов, и материал для рисования не имеет высокой температуры.
Устройство работает без проводов, энергопотребление происходит за счет встроенного аккумулятора. В ручку вставляется картридж с жидким полимером. Для большинства «холодных» 3D-ручек доступны разные виды смол: обычные, эластичные, магнитные, светящиеся, меняющие цвет в зависимости от температуры.